Credits: NASA/JPL-Caltech
Сатурн с его необычными кольцами, многочисленными спутниками, уже давно притягивает взор астрономов и ученых. После первого облета Pioneer 11 в 1979 году, в начале 1980-х человечество получило второй, гораздо более четкий снимок этой сложной планетарной системы благодаря Вояджерам НАСА.
Voyager 2 ближе всего подобрался к Сатурну 35 лет назад — 25 авг 1981 года. То, что снимки Вояджера показали, была настолько феноменальным что, уже на следующий год совместная американская и европейская рабочая группа приступила к обсуждению миссии по изучению Сатурна. Эта миссия была названа Кассини. Космический аппарат Кассини изучает систему Сатурна с 2004 года и придерживается уже открытых Вояджером путей.
Мночисленные Таинственные Спутники
Облет Вояджера обеспечил нас захватывающими фотоснимками спутников Сатурна — это разнообразные мирки, каждый из которых обладает собственным уникальным характером и очарованием. Изображения Вояджера увеличили крохотные точки света до внушительных астрономических объектов. Удивительные снимки спутников Тетис, Диона, Рея, Япет и других до сих пор очень интересуют ученых.
Одной из важнейших находок Вояджеров на Сатурне является открытие, что спутники планеты имеют следы давней геологической активности, и что Энцелад — самое яркое астрономическое тело- по-прежнему может быть активным.
Космический аппарат Кассини отправился углублено изучать природу этих спутников и обнаружил, что, действительно, на ледяном Энцеладе есть гейзеры, которые извергаются и по сей день. Кассини также подтвердил, теорию, предложенную во время полета вояджера, что Энцелад является создателем кольца Е Сатурна.
