Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) опубликовало документы, которые раскрывают новые детали проекта SpaceX под названием Starfall — серии аппаратов возвращения для испытаний технологий входа в атмосферу.
По данным SpaceNews, речь идёт о программе, связанной с разработкой и тестами возвращаемых платформ, которые потенциально могут использоваться в задачах орбитального производства. В практическом смысле такие аппараты нужны, чтобы безопасно доставлять результаты экспериментов и материалы с орбиты на Землю.
Сейчас опубликованные материалы описывают прежде всего регуляторный и испытательный контур: какие тесты планируются, как будет организована траектория возвращения и какие меры безопасности предусматриваются в рамках лицензирования FAA. Для отрасли это важный индикатор того, что проект выходит из ранней концептуальной фазы в более формализованный этап подготовки.
Если программа будет развиваться по плану, Starfall может стать отдельной инфраструктурной линией SpaceX рядом с пусковыми сервисами: не только вывод грузов на орбиту, но и их контролируемое возвращение. На этом этапе конкретные сроки регулярной эксплуатации и параметры серийных аппаратов в открытых источниках ограничены, поэтому окончательные выводы о масштабе проекта делать рано.
