ESA открыла доступ к данным миссии HydroGNSS после завершения ввода в эксплуатацию. Это пара малых спутников Scout, запущенных в ноябре 2025 года для наблюдения за водой на Земле через отраженные сигналы навигационных систем.
Метод называется GNSS-R, то есть радиолокация по отражениям сигналов GPS, Galileo и других навигационных спутников. Аппараты принимают прямой сигнал от навигационного спутника и тот же сигнал после отражения от поверхности Земли. Разница между ними помогает оценить влажность почвы, подтопления, заболоченные территории, сезонное замерзание и оттаивание, а также надземную биомассу.
После восьми месяцев проверок команды подтвердили работу спутников, приборов и наземного сегмента. Теперь данные доступны исследователям, а миссия перешла к штатным научным операциям. HydroGNSS стала первой миссией ESA Scout в программе FutureEO, где небольшие аппараты должны быстро проверять новые подходы к наблюдению Земли.
Технически интересная часть в том, что HydroGNSS использует несколько навигационных созвездий, частот и поляризаций. Этот подход развивает опыт TechDemoSat-1 и CYGNSS, но нацелен не только на демонстрацию, а на регулярные продукты по гидрологии и углеродному циклу.
ESA приводит пример по Южной Америке: канал когерентных отражений HydroGNSS видит поверхностную воду с разрешением около 300 м вдоль трасс спутников. Сравнение с картой Sentinel-1 показывает сильную сторону GNSS-R. Такие сигналы могут лучше обнаруживать воду под плотной растительностью, где радару C-диапазона сложнее отделить заболоченные участки от лесного покрова.
