NASA показало испытание антенны для миссии SkyFall, в которой к Марсу должны отправить три небольших летательных аппарата. На снимке инженер радиолокатора подповерхностного зондирования Maya Román подключает коаксиальный кабель к тестовой антенне в лаборатории электромагнитных помех Environmental Test Lab в JPL.
Тест выглядел просто, но деталь важная. Антенну направили вверх, чтобы уменьшить отражения и помехи в диаграмме направленности во время измерений. Для марсианского вертолета это не второстепенная настройка: радиолокатор должен смотреть под поверхность, а качество антенны определяет, насколько полезными будут такие данные.
SkyFall задуман как развитие опыта Ingenuity. Первый марсианский вертолет NASA совершил 72 полета почти за три года и доказал, что управляемый полет возможен в разреженной атмосфере Марса. Он также помогал команде Perseverance выбирать маршруты и места для научной работы с воздуха.
В новой миссии у каждого из трех аппаратов должно быть по четыре прибора. В описании NASA прямо говорится о радиолокационных данных из-под поверхности и ближней инфракрасной съемке реголита и деталей рельефа. Это делает SkyFall не просто демонстрацией полета, а разведчиком для геологии Марса.
Запуск SkyFall ожидается вместе с миссией NASA Space Reactor-1 Freedom в конце 2028 года. Если связка сработает, Марс получит не один экспериментальный вертолет, а маленькую воздушную группу с приборами для осмотра местности и подповерхностного слоя.
