Марсоход Curiosity подошел к участку, который команда миссии считает возможной эрозионной суперповерхностью в осадочной летописи кратера Гейла. Это граница, где условия менялись: накопление пород сменялось размывом, а затем осадконакопление возобновлялось. Такие разрывы помогают понять, как в прошлом менялась среда на Марсе и какую роль играли ветер, вода или оба процесса.
Главная работа на солах 4968-4974 была связана с обнажением Cerro Paine Grande. Перед тем как забраться выше, Curiosity снял вертикальную стенку под предполагаемой границей крупными стереомозаиками Mastcam. После подъема марсоход сделал панораму на 360 градусов уже с верхней позиции.
Маневр получился технически заметным. Ровер остановился на уклоне около 24 градусов и при этом сохранил позу, пригодную для контактной науки. По данным команды, это близко к рекорду миссии для контактных измерений на наклонной поверхности: около 27 градусов.
Набор приборов работал по нескольким типам пород. На нижнем участке APXS, MAHLI и ChemCam LIBS изучали светлую коренную породу Puyehue, похожий блок Lago Palena и слоистый камень Piedras Juntas. Отдельная APXS-точка Cormudesi была выбрана на песке, чтобы сравнить состав песчаного материала вдоль маршрута.
На верхней площадке Curiosity увидел резкую разницу между гладкой поверхностью, идущей вдоль напластования, и более темной грубой наклонной стенкой тех же пород. Светлый участок Sierra de Sangre измеряли MAHLI, APXS и LIBS, а темную ламинированную грань Laguna del Laja изучали APXS и MAHLI. Мелкие осадочные структуры дополнительно попали в мозаику MAHLI Longquimay и снимки Mastcam M100.
Параллельно ChemCam RMI снимал дальние слоистые цели выше текущего стратиграфического положения марсохода. В план также вошли регулярные наблюдения атмосферы: прозрачность неба и пассивный обзор ChemCam для контроля малых газовых примесей. В сумме это дает команде и геологическую карту разрыва, и инженерную проверку того, как Curiosity продолжает работать на крутых марсианских склонах.
