ESA выделило первые контракты по European Launcher Challenge
Европейское космическое агентство распределило первые контракты в рамках программы European Launcher Challenge. Три соглашения общей стоимостью 543,6 млн евро получили Isar Aerospace, PLD Space и Rocket Factory Augsburg. Цель программы — ускорить появление новых европейских ракет-носителей и расширить выбор запусков для государственных и коммерческих заказчиков.
Все три компании работают над малыми носителями. При этом ни одна из этих ракет пока не вышла на орбиту. ESA фактически покупает не только будущие пуски, но и доработку техники, наземной инфраструктуры, испытаний и производственных цепочек. Для Европы это попытка уменьшить зависимость от ограниченного числа пусковых систем и создать более конкурентный рынок после нескольких лет задержек в ракетном секторе.
Самый крупный контракт получила Isar Aerospace — 197,8 млн евро. Немецкая компания заявила, что направит средства на следующее поколение носителей после текущей версии ракеты Spectrum, а также на расширение испытательной и стартовой инфраструктуры. Первый пуск Spectrum в марте 2025 года завершился аварией вскоре после старта с площадки Аннейя в Норвегии. Второй пуск несколько раз переносился.
Испанская PLD Space получила 158,9 млн евро по данным ESA. Компания рассчитывает использовать контракт для роста темпа полетов ракеты Miura 5 и ее модернизации. Первый старт Miura 5 должен пройти с создаваемого комплекса в Куру во Французской Гвиане, но официальная дата пока не названа.
Rocket Factory Augsburg получила 186,9 млн евро. Ее ракета RFA ONE готовится к первому полету с космодрома SaxaVord на Шетландских островах. Этот старт ожидался в августе, но был отложен из-за проблемы с баком ракеты. Новую дату компания не объявила.
Важное условие контрактов — достижение орбитального запуска до конца 2027 года. Это делает программу не просто финансовой поддержкой отрасли, а практической проверкой готовности новых европейских операторов. Если хотя бы часть участников выполнит это требование, у Европы появятся дополнительные варианты для малых и средних полезных нагрузок, включая научные аппараты, демонстраторы технологий и коммерческие спутники.
В первоначальный список ESA входили пять претендентов. Помимо трех получателей контрактов, туда вошли MaiaSpace и Orbex. По MaiaSpace процедура близка к завершению, а Orbex в начале года перешла под внешнее управление в Великобритании после неудачных попыток привлечь новое финансирование или найти покупателя.
