NASA запустило космический телескоп Nancy Grace Roman, одну из ключевых астрофизических миссий десятилетия. Аппарат стартовал 30 августа в 7:26 по восточному времени США с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде на ракете SpaceX Falcon Heavy.
После отделения телескоп начал примерно трехмесячный перелет к рабочей области около точки Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, примерно в 1,6 млн км от планеты. По данным NASA, команда управления в Центре Годдарда получила телеметрию через семь минут после запуска, а отделение аппарата от ракеты произошло через 31 минуту полета.
Roman должен изучать темную энергию, темную материю и экзопланеты. Его главное преимущество в сочетании широкого поля зрения и инфракрасной оптики. NASA ожидает, что телескоп сможет быстро просматривать большие области неба и строить глубокие обзоры Вселенной, которые будут дополнять данные Hubble и James Webb.
В первые часы после старта аппарат развернул солнечные панели и нижний солнцезащитный экран. В ближайшие дни запланированы раскрытие антенны высокого усиления, раскрытие защитной крышки апертуры, первая из коррекций траектории и включение коронографа.
Коронограф Roman имеет отдельное значение для будущих миссий. Он должен продемонстрировать технологии прямой съемки планет типа Юпитера у других звезд. Такой опыт нужен для проектов следующего поколения, включая концепцию Habitable Worlds Observatory, которая ориентирована на поиск похожих на Землю миров.
Основной научный прибор телескопа, Wide Field Instrument, включат спустя несколько недель после запуска. Это инфракрасная камера на 300 мегапикселей с 18 детекторами формата 4K. Она рассчитана на быстрые обзоры неба и, по оценке NASA, позволит проводить съемку примерно в тысячу раз быстрее, чем Hubble для сопоставимых широких обзоров.
Ожидается, что во время работы Roman будет передавать около 1,4 терабайта данных в сутки. Это станет самым высоким потоком данных среди астрофизических миссий NASA на момент запуска. Первые изображения агентство рассчитывает опубликовать в начале 2027 года после периода ввода аппарата и приборов в эксплуатацию.
