Blue Origin успешно запустила свою третью ракету New Glenn в воскресенье, повторно используя и успешно восстановив ранее использованную первую ступень. Однако полезная нагрузка, спутник для связи с мобильными телефонами, оказалась на нештатной орбите.
Компания подтвердила отделение полезной нагрузки и запуск спутника, но уточнила, что он был помещен на орбиту, не соответствующую запланированной. Спутник Bluebird 7, разработанный AST SpaceMobile, оснащен фазированной антенной решеткой, которая является самой большой гражданской антенной своего типа, размещенной на низкой околоземной орбите. Этот спутник является частью нового поколения станций для передачи данных, предназначенных для обеспечения глобального широкополосного доступа в виде спутникового 4G и 5G.
Несмотря на то, что Blue Origin не предоставила дополнительной информации о причине нештатной орбиты и возможных способах ее исправления, этот запуск стал серьезным срывом графика AST SpaceMobile. Планы компании по развертыванию первоначальной группировки до 60 таких спутников «блок два» с использованием ракет-носителей SpaceX Falcon 9, ускорителей LVM3 и New Glenn были существенно заторможены.
Успешное повторное использование первой ступени ракеты New Glenn подчеркивает технологические достижения компании. Первая ступень выполнила свою задачу безупречно, корректно остановившись и приземлившись на барже в Атлантическом океане, что является ключевым элементом для будущих миссий. Это повторное использование ступени позволяет Blue Origin развивать свои амбициозные проекты.
Blue Origin продолжает развивать свои планы, стремясь конкурировать с SpaceX в доставке коммерческих, военных и научных спутников на орбиту и в глубокий космос. Компания также разрабатывает лунные посадочные модули для доставки грузов и астронавтов на поверхность Луны. Ракета New Glenn играет критическую роль в этих начинаниях. Компания планирует запустить прототип посадочного модуля на тестовом полетом этой осенью, а также несколько спутников для Интернета на орбите до конца года. Однако реализация этих планов теперь зависит от результатов расследования инцидента, произошедшего в воскресенье.
