Участие граждан в научных проектах NASA способствует пониманию того, как жизнь адаптируется к условиям низкого гравитационного поля и высокого уровня радиации в космосе. Разнообразие проектов открывает возможности для людей, не имеющих гражданства какой-либо страны, которые просто обладают любовью к науке и желанием помочь.
Многие инициативы сосредоточены на изучении взаимодействия солнечных штормов и магнитосферы Земли. Например, проект Space Umbrella позволяет пользователям анализировать данные миссии Magnetosphere Multiscale (MMS), которая перемещается по магнитосфере Земли с 2015 года. Сортировка этих данных помогает ученым понять, как солнечные бури взаимодействуют с магнитосферой. Это исследование критически важно для минимизации рисков, связанных с радиацией для астронавтов во время космических миссий.
Другие проекты направлены на изучение адаптации земной жизни в космической среде. Через проект Growing Beyond Earth учащиеся средних и старших классов совместно с учеными из Ботанического сада Фэрчайлд выращивают кандидатные растения, которые оцениваются как потенциальное космическое питание. Это исследование помогает понять, как лучше всего культивировать земные виды в условиях космических миссий, что необходимо для обеспечения долгосрочных дальних полетов.
Существует также возможность для тех, кто имеет опыт анализа данных, присоединиться к рабочим группам Open Science Data Repository Analysis Working Groups. Эти группы помогают анализировать данные экспериментов о жизни в космосе. Участие в них позволяет международному сообществу ученых, студентов и общественности понять, как земная жизнь — от растений до микробов и астронавтов — реагирует на космическую среду.
Кроме того, существуют проекты, использующие радиосвязь для сбора данных о космической погоде. В рамках инициативы Ham Radio Science Citizen Investigation (HamSCI) любители радио могут использовать свои навыки для развертывания собственных космических станций. Эти станции, которые относительно недорогие и простые в установке, собирают наблюдения о реакции ионосферы на Солнце и нейтральную атмосферу. Собранные данные агрегируются в центральную базу для ответа на вопросы о космической погоде, что способствует более безопасному планированию космических полетов.
