SpaceX отменила первую попытку запуска новейшей версии корабля Starship 21 мая из-за технических проблем с наземным оборудованием. Во время подготовки к старту возникли сложности с линиями быстрого отключения и водоотводными устройствами на стартовой площадке, а также с повышением температуры в топливных баках.
Запуск, запланированный на 21 мая, был отменен. Хотя первоначальное время старта было перенесено из-за погодных условий, отсчет времени остановился на отметке T-40 секунд. После нескольких попыток перезапуска отсчет снова вернулся к T-40. SpaceX сообщила, что причиной остановки запуска стали проблемы с гидравлическим штифтом, удерживающим башенную стрелу, который не смог втянуться, а также рост температуры в топливных баках.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск сообщил, что если проблему со штифтом можно устранить за ночь, компания планирует повторную попытку запуска 22 мая в 6:30 вечера по восточному времени.
Запланированный полет стал первым испытанием обновленной версии Starship V3, которая включает модернизацию как верхней ступени, так и ускорителя Super Heavy. Эти улучшения включают в себя новую систему «горячего стыковки» для кольца Super Heavy, позволяющую верхней ступени зажечь двигатели до отделения от ускорителя. Super Heavy теперь оснащен тремя более крупными направляющими, а также новой системой передачи топлива, обеспечивающей более эффективный поток метанола и одновременный запуск всех 33 двигателей Raptor.
Кроме того, этот запуск состоится с новой стартовой площадки, названной Pad 2, на базе Starbase. Эта площадка оснащена улучшенной системой загрузки топлива и более быстрыми механизмами для захвата возвращающихся транспортных средств.
Starship V3 имеет решающее значение для будущих планов SpaceX, включая развертывание более мощных спутников Starlink и развитие системы посадки человека на Луну (Human Landing System) для программы NASA Artemis. Компания также планирует использовать Starship для коммерческих полетов на Луну и Марс. В рамках этих планов SpaceX объявила о том, что криптовалютный предприниматель Чун Ван совершит полет на Starship как на Луну, так и на Марс. Он присоединится к Денису и Акико Тито в полете вокруг Луны, а затем совершит первый пилотируемый полет на Марс.
