Совместная миссия SMILE вышла в космос, но её успех пока не означает автоматического продолжения европейско-китайского сотрудничества в таком же формате. SpaceNews пишет, что ESA и Китайская академия наук видят пересекающиеся научные интересы, однако не объявили конкретную следующую миссию.
SMILE, Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, стартовала 19 мая на ракете Vega C из Куру во Французской Гвиане. Аппарат отправился на необычную орбиту, которая позволит смотреть на магнитосферу Земли сверху, в районе Северного полюса. Его приборы в мягком рентгеновском и ультрафиолетовом диапазонах должны изучать, как магнитосфера взаимодействует с солнечным ветром.
Проект отбирали как совместную научную инициативу ESA и Китайской академии наук. По словам научного директора ESA Кароль Манделл, механизм совместного конкурса предложений оказался очень эффективным. Китайская сторона, представленная директором Национального центра космической науки CAS Ваном Чи, связывает SMILE с более ранней миссией Double Star, запущенной в 2003 и 2004 годах для изучения влияния Солнца на околоземную среду.
Главное ограничение звучит буднично: бюджеты. Манделл отметила, что у сторон есть хорошие идеи, но деньги нужно закладывать и защищать перед теми, кто финансирует программы. Поэтому новый совместный конкурс пока не объявлен.
При этом параллельных направлений много. ESA готовит Plato для поиска землеподобных планет у солнцеподобных звёзд, Ariel для изучения атмосфер экзопланет, EnVision к Венере, продолжает миссию JUICE к Юпитеру и обсуждает будущую миссию к системе Сатурна с посадкой на Энцелад. Китай планирует Earth 2.0 к точке L2 в 2029 году, Tianwen-4 к Юпитеру примерно в 2030 году и Tianwen-3 для возврата образцов с Марса.
Возможна точечная координация: например, данные JUICE о Каллисто могут быть полезны китайской миссии к системе Юпитера. Но на уровне крупных программ ESA и Китай сейчас выглядят скорее как участники параллельных маршрутов, которые иногда пересекаются, чем как постоянные партнёры по единому плану.
Источник: SpaceNews.
