Исследование, поддержанное NASA, показывает менее заметную сторону лесных пожаров: дым влияет не только на видимую дымку и мелкие частицы, но и на приземный озон, то есть смог. По данным работы, опубликованной 4 июня в журнале Science, за последнее десятилетие пожары ухудшили ситуацию с озоном на значительной части континентальных США.
Главный механизм связан с химией атмосферы. Пожары выбрасывают не только сажу и пепел, но и газы, включая угарный газ. Когда дымовой шлейф движется на сотни и иногда тысячи километров, эти вещества смешиваются с другой загрязнённой воздушной массой. Под действием солнечного света такая смесь может усиливать образование озона у поверхности земли.
Для людей это важно потому, что озон внизу атмосферы работает совсем не так, как защитный озоновый слой высоко над планетой. Приземный озон раздражает дыхательные пути, может ухудшать течение астмы и других респираторных заболеваний, а также повышает риски для детей, пожилых людей, тех, кто работает на улице, и людей с хроническими проблемами здоровья.
Авторы исследования использовали наблюдения Земли, наземные сети мониторинга и методы глубокого обучения, чтобы восстановить более полную картину изменений приземного озона. По оценке исследователей, вклад пожаров в среднем по стране фактически забрал почти четыре года прогресса, достигнутого за счёт мер по контролю озона. Сильнее всего откат заметен на Западе и Среднем Западе США.
В NASA подчёркивают, что такие данные нужны не только учёным. Руководитель направления Health and Air Quality в NASA Earth Action Джон Хейнс отметил, что спутниковые наблюдения вместе с наземными измерениями помогают видеть риски качества воздуха, которые пересекают границы штатов. Практический риск в том, что дым от крупных пожаров уходит далеко от очага и влияет на города, где самих пожаров нет.
Итог работы простой и неприятный: борьба за чистый воздух всё больше зависит не только от городских выбросов и промышленности, но и от того, как меняется пожарная обстановка. Для служб качества воздуха это означает, что прогнозы смога придётся всё теснее связывать с наблюдением за дымом и погодными условиями.
