Европейское космическое агентство перевело миссию Arrakihs из стадии изучения в стадию реализации. Такое решение принял Научный программный комитет ESA на заседании в Институте астрофизики Канарских островов на Тенерифе 10 и 11 июня 2026 года. Запуск миссии планируется к концу 2030 года.
Arrakihs будет искать очень слабое свечение звездных гало вокруг близких галактик. Эти разреженные области хранят следы прошлых слияний: звездные потоки и остатки малых галактик, которые были разрушены гравитацией более крупных систем. По таким структурам астрономы хотят восстановить историю формирования галактик и понять, насколько типичен Млечный Путь.
Название миссии расшифровывается как Analysis of Resolved Remnants of Accreted galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys. ESA относит Arrakihs ко вторым быстрым миссиям класса F в программе Cosmic Vision: от отбора в ноябре 2022 года до запуска должно пройти меньше десяти лет.
На борту будет один научный инструмент с двумя парами телескопов-бинокуляров, всего с четырьмя камерами. Они покроют диапазон от ближнего ультрафиолета через видимый свет до ближнего инфракрасного. Инструмент разрабатывает консорциум стран ESA во главе с Испанией, среди ключевых участников также Швейцария, Австрия, Бельгия, Норвегия, Португалия и Швеция.
ESA ожидает, что Arrakihs изучит как минимум 80 галактик, похожих по массе на Млечный Путь. Такой набор должен дать статистику по обычному пути роста галактик, а не только красивые отдельные примеры.
