Европейское космическое агентство готовит лунный посадочный модуль Argonaut, но для проектирования и первых миссий ему нужны точные данные о рельефе Луны. Как пишет SpaceNews, ESA пока не располагает собственной полноценной базой высокоточных топографических данных для таких задач и будет опираться на уже существующие материалы, включая данные, которые можно получить у внешних поставщиков.
Argonaut задуман как грузовой посадочный аппарат для поддержки программы Artemis и одновременно как путь к самостоятельному европейскому доступу на поверхность Луны. Его подтвердили на министерской встрече ESA в 2025 году после первоначального предложения в 2022 году. Аппарат должен доставлять до 1,5 тонны груза.
Без детальных карт трудно выбирать безопасные районы посадки, оценивать уклоны, камни, освещенность и пригодность площадок для будущей инфраструктуры. Особенно это важно для южного полюса Луны, куда нацелены многие современные лунные планы. Первая миссия Argonaut сейчас ориентирована на посадку в этом районе в 2030 году, а следующие полеты могут идти с интервалом в два-три года.
Директор ESA по пилотируемым и роботизированным исследованиям Даниэль Нойеншвандер сказал, что агентство уже использует доступные миссионные данные на этапе проектирования. Потенциальными источниками высококачественных карт могут быть миссии США, Индии или Китая, но конкретные договоренности и стоимость закупки данных не раскрываются.
Параллельно ESA хочет создать собственную картографическую возможность. По словам Нойеншвандера, среди будущих малых лунных миссий есть варианты, ориентированные на картирование района южного полюса. Такие данные нужны не только для Argonaut, но и для более широкой европейской лунной программы.
