Японская ракета H3 снова слетала в конфигурации H3-22S после декабрьской аварии. 10 августа она стартовала с космодрома Танэгасима и вывела навигационный спутник Michibiki 7 на расчетную переходную орбиту через 29 минут после старта.
Michibiki 7 входит в японскую квазизенитную навигационную систему QZSS. Это региональное дополнение к глобальным системам навигации вроде GPS, но при полной группировке Япония хочет иметь не меньше четырех своих спутников над страной в каждый момент. Для этого QZSS использует сочетание геостационарных и наклонных геосинхронных орбит.
Техническая деталь миссии в самом аппарате и в возвращении ракеты к нужной версии. Michibiki 7 имеет массу около 4,9 тонны и должен работать на слегка наклонной геосинхронной орбите. Запуск должен был завершить расширение QZSS с четырех до семи спутников, но один из новых аппаратов, Michibiki 5, был потерян при аварии H3 в декабре.
Расследование той аварии связало проблему с ударными нагрузками при отделении головного обтекателя. Они повредили спутник и адаптер полезной нагрузки, а затем привели к потере давления в системе жидкого водорода верхней ступени. Поэтому нынешний запуск важен не только как пополнение навигационной группировки, но и как проверка конфигурации H3-22S с двумя двигателями первой ступени и двумя твердотопливными ускорителями.
Для Японии это еще один шаг к более частым пускам H3. Но главный инженерный смысл новости в другом: после отказа связки обтекатель, адаптер, верхняя ступень ракета успешно доставила тяжелый навигационный спутник в нужную орбитальную схему QZSS.
