Радиотелескоп Sardinia Radio Telescope готовят к возвращению в работу после технического обновления. Это 64-метровая полностью поворотная антенна на горном плато Сардинии, примерно в 700 м над уровнем Средиземного моря. Место выбрали из-за сравнительно тихой радиосреды и защиты от ветра.
Интерес этой истории не в самом ремонте, а в том, что SRT уже стал одним из инструментов для изучения быстрых радиовсплесков. В частности, с ним связывают обнаружение низкочастотного сигнала от FRB 180916 на 328 МГц. Этот повторяющийся источник находится в области звездообразования массивной спиральной галактики примерно в 500 млн световых лет от нас, в направлении созвездия Кассиопеи.
Быстрые радиовсплески длятся миллисекунды, но за это время отдают огромную энергию в радиодиапазоне. Одноразовые всплески можно объяснять катастрофами вроде слияний нейтронных звезд. Повторяющиеся источники требуют другого двигателя, и сейчас среди главных кандидатов остаются магнетары, нейтронные звезды с очень сильными магнитными полями.
SRT полезен тем, что после возвращения в строй сможет работать в широком диапазоне, примерно от 300 МГц до 116 ГГц. Поверхность зеркала держат более тысячи алюминиевых панелей на электромеханических приводах. Такая настройка нужна, чтобы сохранять форму параболы и наблюдать как низкочастотные радиовсплески, так и более высокочастотные цели.
Есть и прикладная космическая часть. Обсерватория участвует в сети дальней связи ESA, поэтому ее модернизация важна не только для астрофизики, но и для сопровождения межпланетных аппаратов. Для науки о FRB это означает больше времени и качества наблюдений: повторяющиеся всплески можно ловить сериями, сравнивать частоты и проверять, как меняется активность компактного источника.
