Марсианский метеорит Northwest Africa 7034, известный как Black Beauty, снова дал данные о ранней воде на Марсе. Международная группа исследовала его рентгеновской и нейтронной томографией и увидела не только мелкие гидратированные минералы, но и более крупные области с водородом внутри древней коровой породы.
Это важно потому, что NWA 7034 считают единственным известным метеоритом, пришедшим именно из марсианской коры. Его возраст оценивают примерно в 4,4-4,5 миллиарда лет. Такой образец хранит состояние ранней коры, а не только историю более поздних вулканических пород, поэтому он помогает понять, сколько воды могло взаимодействовать с поверхностью и верхними слоями Марса в первые эпохи планеты.
Методика была двойной. Рентгеновская томография хорошо показывает плотные участки и помогает выделять железо и кремний. Нейтронная томография чувствительнее к водороду, поэтому она позволила проверить участки, которые в обычном рентгеновском изображении выглядели как пустоты. По данным команды, часть этих областей оказалась гидратированным материалом, то есть следом минералов, измененных водой.
Исследователи связывают результат с достаточно большим резервуаром воды на раннем Марсе. Эта вода могла проникать в коровые породы и менять их минералогию, а намного позже удар выбросил фрагмент коры в космос. После долгого межпланетного пути этот фрагмент упал на Землю и стал метеоритом NWA 7034.
Авторы также отмечают сходство найденных материалов с тем, что Perseverance видит в кратере Езеро. Это не заменяет образцы, собранные ровером, но дает независимую линию доказательств: древний Марс был не просто сухой вулканической планетой, а миром, где вода реально взаимодействовала с корой.
Практический вывод тоже жесткий. Пока возвращение марсианских образцов NASA и ESA остается под вопросом, такие метеориты остаются одним из немногих способов изучать древнюю кору Марса в земных лабораториях. Но их происхождение и путь к Земле всегда добавляют неопределенность. Поэтому прямой возврат проб с Марса все еще нужен, чтобы сравнить Black Beauty с породами известного места и возраста.
