Радиотелескопы MeerKAT и SKA-Mid в южноафриканском Кару стали не только инженерным проектом, но и поводом заново связать современную астрофизику с местной историей наблюдений неба.
Об этом пишет Phys.org по материалам работы южноафриканского исследователя Антона Биннемана, опубликованной в Journal of Science Communication. В течение примерно десяти лет он встречался со старейшинами и носителями знаний из общин, связанных с народами сан, рядом с районом строительства MeerKAT и будущего массива SKA-Mid.
SKA-Mid входит в международную обсерваторию Square Kilometre Array. Это один из крупнейших радиоастрономических проектов: антенны в Кару будут принимать слабые радиосигналы от космических источников и помогут изучать эволюцию галактик, межзвездную среду, пульсары и крупномасштабную структуру Вселенной.
Перед строительством таких объектов требуется оценка экологического и социального влияния. В рамках этой работы исследователи провели семинары в семи местах вокруг площадки SKA, поговорили примерно с 52 признанными носителями знаний, показывали изображения небесных объектов и сопоставляли устные рассказы с архивом Блика и Ллойда конца XIX века.
Главный вывод оказался не в том, что старые предания можно просто восстановить в исходном виде. Напротив, локальные знания менялись вместе с языком, религией, социальными условиями и современной наукой. Например, Венеру в некоторых общинах по-прежнему помнят как boer se horlosie, фермерские часы, потому что ее появление помогало отмечать начало и конец дневных работ. Млечный Путь все еще называют Hemelstraat, дорогой в небе, хотя связанная с ним история сохранилась лишь фрагментарно.
Биннеман предлагает модель диалогического обновления знаний. Она использует архивы не как окончательный ответ, а как отправную точку для разговора с живыми общинами. Затем результаты возвращаются в регион, например через подготовку местных астрономических гидов и развитие астротуризма.
Для SKA это важная социальная часть проекта. Радиотелескопы не появляются в Кару как первая астрономия в пустом месте. Они становятся новым этапом в гораздо более длинной истории наблюдения неба, где современные приемники радиосигналов соседствуют с памятью людей, которые веками ориентировались по звездам.
