Исследователи предложили искать возможные следы древних внеземных технологий не только в радиосигналах, но и в лунном грунте. Идея описана в препринте, который направлен в International Journal of Astrobiology. Один из авторов работы, Льюис Пино из SETI Institute, рассматривает Луну как естественный архив частиц, попадавших в Солнечную систему за миллиарды лет.
Главная проблема классического SETI в том, что цивилизация должна передавать сигнал примерно в то же время, когда мы способны его принять. Если технологическая цивилизация существовала миллиард лет назад, ее радиосообщения могли давно пройти мимо Земли. Поэтому авторы предлагают искать не сигнал, а физические следы микроскопических техногенных частиц.
В статье обсуждаются два класса таких частиц. Arkhipov particles могли бы быть случайными обломками крупной промышленной инфраструктуры, например гипотетической звездной энергетической системы. Bracewell particles, наоборот, рассматриваются как намеренно отправленная умная пыль или микрозонды. В обоих случаях часть материала теоретически могла попасть в межзвездную среду и затем оказаться в окрестностях Луны.
Луна интересна тем, что у нее нет плотной атмосферы, воды и тектоники плит. На Земле микрочастицы сгорают, перемешиваются с осадками или уходят в геологический цикл. Лунный реголит сохраняет следы иначе: микрометеориты постоянно перемешивают верхний слой, а частицы могут быть погребены на небольшую глубину и частично защищены от космического излучения.
Авторы признают, что задача крайне сложная. Один кубический метр реголита содержит триллионы микронных зерен, и вручную их не проверить. Предложенный подход сочетает высокоразрешающую электронную микроскопию, компьютерное зрение и последующий анализ необычных зерен с помощью ионного пучка или нанотомографии.
Даже отрицательный результат был бы полезен. Если в большом объеме лунного грунта не найдут искусственных материалов, это позволит поставить верхние пределы на количество техногенной пыли, которую гипотетические цивилизации могли рассеять в Галактике. По мере возвращения людей и роботизированных миссий на Луну такая проверка может стать отдельным направлением поиска техносигнатур.
