NASA сообщило о редкой находке на Луне: аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter обнаружил крупнейший недавно образовавшийся кратер, который удалось найти в Солнечной системе по снимкам до и после события. Объект получил имя McGetchin.
На необычное яркое пятно с темным ореолом обратил внимание специалист по обработке изображений Роберт Вагнер, работавший с данными камеры LROC. Сравнение старых и новых глобальных карт показало, что кратер появился на восточном краю Луны между 11 апреля и 22 мая 2024 года. Его, по оценке команды, оставил астероид или комета размером примерно с здание в три-шесть этажей.
Размеры ударной структуры необычны для современных наблюдений. Диаметр кратера составляет около 222 м, глубина около 43 м. NASA отмечает, что удар такого масштаба происходит на Луне примерно раз в столетие или реже. Для сравнения, LRO за годы работы выявил не менее тысячи новых ударных кратеров, но большинство из них намного меньше.
После первичного обнаружения участок проверили узкоугольной камерой LRO и тепловым прибором Diviner. Ночные измерения показали холодную область шириной около 6,4 км вокруг кратера. Ученые связывают ее с тем, что удар разрыхлил реголит: такой материал хуже удерживает тепло и остывает быстрее.
Это важно не только для статистики метеоритных ударов. Большие свежие кратеры помогают понять, как быстро меняется поверхность Луны, как далеко удар перерабатывает грунт и как такие изменения могут влиять на движение будущих луноходов. На фоне планов Artemis и коммерческих миссий такие карты становятся практическим инструментом для выбора маршрутов и оценки рисков.
