ESA выбрало три концепции, которые переходят в следующую фазу подготовки к миссии Earth Explorer 12. В список вошли ECO, Keystone и CryoRad. Одна из них должна стать новым научным спутником Европейского космического агентства для исследования процессов на Земле.
Решение принял программный совет ESA по наблюдению Земли после консультации с научным сообществом. До этого оценивались четыре идеи: ECO, Keystone, CryoRad и Hydroterra+. Консультативный комитет ESA по наблюдению Земли поставил ECO на первое место, затем Keystone, CryoRad и Hydroterra+.
ECO нацелена на измерение глобального энергетического дисбаланса Земли. Это разница между поступающей солнечной энергией и энергией, которую планета излучает обратно в космос. ESA называет этот параметр одним из ключевых пробелов в понимании темпов изменения климата и эффективности мер по его сдерживанию.
Keystone должна изучать верхнюю атмосферу в диапазоне примерно от 50 до 250 километров. Миссия предполагает прямые глобальные измерения атомарного кислорода, температуры, ветра и связанных атмосферных компонентов. Дополнительная задача Keystone связана с регистрацией металлов от космического мусора, входящего в атмосферу.
CryoRad ориентирована на полярные ледниковые щиты. Она должна напрямую измерять температуру и условия у основания льда, чтобы уточнить модели динамики ледников и прогнозы будущего повышения уровня моря.
Теперь три команды продолжат техническую проработку. ESA планирует выбрать одну миссию для реализации до следующего заседания Совета агентства на уровне министров. Запуск выбранного аппарата ожидается примерно в 2036 году. Для программы FutureEO это будет продолжение линии Earth Explorer, где научные вопросы определяют конструкцию спутника и состав приборов.
