SpaceX готовит запуск миссии Bandwagon-5, в составе которой на орбиту отправится возвращаемая капсула Starfall. Старт Falcon 9 запланирован с площадки SLC-40 на мысе Канаверал.
Starfall задумана как орбитальная платформа для микрогравитационных экспериментов и производства. По данным Федерального управления гражданской авиации США, аппарат имеет диаметр около 3,1 метра, высоту примерно 0,75 метра и массу около 2100 килограммов. Капсула может принять до 1000 килограммов полезной нагрузки.
Это будет второй полет Starfall. В рамках первой миссии SpaceX продемонстрировала аппарат как лабораторию, которую смогут использовать исследователи и коммерческие заказчики. После завершения работы капсула должна вернуться на Землю, что отличает ее от большинства спутниковых платформ.
На Bandwagon-5 также отправятся десятки других аппаратов. Среди них находится возвращаемая капсула W-7 компании Varda Space Industries с экспериментом по кристаллизации препарата Protac в условиях микрогравитации. Кроме того, миссия выведет спутник Starburst-1, предназначенный для проверки орбитальных маневров.
Запуск показывает, как одна ракета объединяет разные классы космической техники: многоразовую ступень Falcon 9, экспериментальную платформу Starfall, фармацевтическую капсулу Varda и малые спутники. Для рынка орбитальных экспериментов это важный шаг к регулярному возвращению материалов и оборудования с космической станции.
