Астрономы сообщили о радиогалактике J023721.13-010528.5, у которой центральная сверхмассивная черная дыра, по всей видимости, запускала мощные джеты не один и не два раза, а четыре отдельными эпизодами. Такой объект может стать первым подтвержденным представителем нового класса: радиогалактик с четырьмя последовательными парами выбросов.
Вывод основан на радионаблюдениях upgraded Giant Metrewave Radio Telescope, MeerKAT и Very Large Array. На изображениях команда увидела четыре симметричные пары ярких радиообластей по обе стороны от ядра галактики. Эти области интерпретируются как горячие пятна, где потоки частиц от черной дыры ударяются в окружающий газ.
Обычно активное ядро галактики может включаться и выключаться, оставляя следы прошлых выбросов. Для двойных радиогалактик уже известны две такие пары структур, а для очень редких triple-double объектов, три. В новой системе исследователи выделили пары N1-S1, N2-S2, N3-S3 и N4-S4, что указывает на четыре последовательных цикла активности.
Возраст радиоизлучения в разных парах оценивается примерно от 4,5 до 20,5 миллиона лет. Более старые структуры находятся дальше от центра, а более молодые ближе к ядру. Именно такая последовательность ожидается, если черная дыра запускала джеты с перерывами, а не если наблюдаемые узлы являются случайными сгущениями в одном непрерывном потоке.
Есть и другая важная деталь: ось новых пар постепенно смещается относительно старых. Авторы связывают это с медленным изменением направления вращения или ориентации центральной системы. В результате вся радиоструктура получает S-образную форму и растягивается примерно на 3,9 миллиона световых лет. Если интерпретация подтвердится, такие гигантские S-образные радиогалактики станут перспективными целями для поиска других систем, где черные дыры включались много раз за космическую историю.
