Астрономы сообщили о системе PSR J1856-0039, которая стала самой легкой из известных двойных систем нейтронных звезд с надежно измеренными массами. Источник обнаружили с помощью китайского радиотелескопа FAST, а результаты опубликованы в Physical Review Letters.
Система состоит из пульсара и второй нейтронной звезды. Они обращаются друг вокруг друга за 2,36 часа, это один из самых коротких периодов среди подтвержденных двойных нейтронных звезд. Суммарная масса пары оценивается примерно в 2,49 массы Солнца, ниже, чем у других таких систем.
Команда использовала пять лет наблюдений FAST, с 2020 по 2025 год. За 17 сеансов удалось получить 253 измерения времени прихода радиоимпульсов. По небольшим сдвигам в этих импульсах исследователи отследили движение пульсара по орбите, уменьшение орбитального периода и релятивистские эффекты.
Главный научный результат не только в рекордно малой массе. Орбита системы сжимается так, как предсказывает общая теория относительности: пара теряет энергию на гравитационные волны и постепенно сближается. По оценке авторов, слияние может произойти примерно через 82 миллиона лет.
Такие объекты важны для астрофизики сразу по нескольким причинам. Они показывают, какими путями образуются компактные пары после взрывов массивных звезд, помогают проверять гравитацию в сильном поле и дают ориентиры для будущих наблюдений слияний нейтронных звезд. Авторы намерены продолжать тайминг PSR J1856-0039, чтобы попытаться измерить дополнительные релятивистские параметры и лучше понять свойства сверхплотного вещества внутри нейтронных звезд.
