Астрономы обнаружили систему ZTF J0440+2325, где маломассивная звезда не мгновенно уничтожает спутник, а медленно перетягивает вещество с коричневого карлика. Объект находится в Млечном Пути примерно в 300 световых годах от Земли, а результат опубликован в Nature Astronomy.
Коричневые карлики занимают промежуточное положение между планетами-гигантами и звездами. Они массивнее обычных планет, но недостаточно массивны для устойчивого водородного термоядерного горения. В ZTF J0440+2325 такой объект обращается вокруг красного карлика всего за 86,65 минуты.
По данным Phys.org, поток вещества с коричневого карлика падает на поверхность звезды и разогревает яркое пятно в месте удара. Это делает систему редким промежуточным случаем между спокойными орбитами и быстрым поглощением планеты или субзвездного объекта звездой.
Команда MIT оценила скорость потери вещества примерно в 1/100000 массы Земли в год. Для человека это звучит огромной величиной, но для коричневого карлика это медленный процесс. Исследователи считают, что такое перетекание может продолжаться миллионы или даже миллиарды лет.
Наблюдение важно для понимания поздней эволюции тесных систем. Обычно сценарий описывают как резкое поглощение спутника расширившейся звездой. ZTF J0440+2325 показывает другой режим: звезда может долго и устойчиво снимать вещество с близкого субзвездного компаньона, оставляя астрономам возможность проследить процесс в действии.
