Исследователи из Сиднейского университета создали первую комплексную систему классификации марсианских почв. Она объединяет орбитальные наблюдения и модели, чтобы описать почти 800 миллионов участков поверхности Красной планеты.
Система получила название Provisional Polythetic Areth Classification System, или PPACS. Термин areth образован от имени Ареса, древнегреческого бога, связанного с Марсом. Классификация включает 10 крупных групп, 100 assemblages и около 2 000 детальных типов почв.
Глобальная карта охватывает 92% поверхности Марса. При составлении учитывались текстура, минералогия, кислотность pH, мощность профиля, содержание глины, песка и гравия, а также способность удерживать воду.
Авторы отдельно проверили, какие типы могли бы быть полезны для будущего выращивания растений в закрытых марсианских теплицах. Лучший результат получил тип Nohibareth с оценкой 0,93 по шкале от нуля до единицы. Для него рассчитаны pH 6,8, около 72% глины и водоудерживающая способность примерно 202 миллиметра на метр. Такие почвы встречаются в отдельных районах средних широт, включая окрестности Тарсиса, Аравии Терра и равнины Элизиум.
Это не означает, что в марсианский грунт можно сразу сажать растения. Будущим поселениям всё равно потребуются вода, питательные вещества, контролируемая среда и обработка потенциально опасных компонентов. Кроме того, водоудерживающая способность оказалась ограничивающим фактором для 73% изученных форм.
Исследование в журнале CATENA даёт не готовый план марсианской фермы, а рабочую основу для сравнения районов посадки и выбора мест для дальнейших исследований.
