ESA сообщило о новом объяснении Arsia Mons Elongated Cloud, самого заметного повторяющегося облака на Марсе. Оно появляется у вулкана Арсия каждую весну и лето южного полушария планеты и может вытягиваться до 1800 километров, почти вдвое больше длины Великобритании.
Облако состоит из водяного льда и возникает подветренно от вулкана высотой около 20 километров. Mars Express впервые подробно показал этот объект в 2018 году, а затем неоднократно наблюдал его камерами VMC, HRSC и спектрометром OMEGA. Орбитальный аппарат особенно полезен здесь потому, что может смотреть на район утром, когда облако появляется и быстро меняется.
Новая работа в Nature Geoscience показывает, что прежние модели не воспроизводили облако до тех пор, пока команда Хорхе Эрнандеса-Берналя не включила редкий механизм образования льда. Обычно облакам нужны частицы пыли, соли или сажи, на которых водяной пар конденсируется. Для этого марсианского облака модель указывает на гомогенную нуклеацию: водяной пар напрямую превращается в ледяные частицы без такой подложки.
По расчетам, массив Арсии запускает мощную атмосферную волну. Влажные порции воздуха за несколько минут поднимаются на несколько километров, температура падает примерно на 30 градусов за 10 минут, а относительная влажность резко растет. В этих экстремальных условиях лед может формироваться прямо из пара.
Результат важен не только для Марса. Он показывает, что в атмосферах планет могут работать процессы, которые на Земле считаются почти учебной экзотикой. Для будущих моделей марсианской погоды, а также атмосфер экзопланет это напоминание: редкая физика иногда становится наблюдаемой, если рельеф, тонкая атмосфера и время суток складываются нужным образом.
