Космический телескоп Euclid Европейского космического агентства обнаружил ранее неизвестную комету C/2026 S1 (Euclid). Наблюдения были выполнены с 16 по 24 сентября 2026 года. Для телескопа, созданного прежде всего для глубоких обзоров далеких галактик, это особенно интересный результат: аппарат заметил быстро движущийся объект в Солнечной системе.
Команду к открытию привела система поиска движущихся объектов, которую разработал Микко Пёнтинен из Хельсинкского университета. Программа отметила на серии снимков протяженный след. После расчета положения объекта исследователь нашел его еще в четырех наборах изображений Euclid, всего в пяти сериях наблюдений.
Дополнительная проверка показала вокруг объекта слабое размытое облако. Такой признак указывает на активную комету, которая выбрасывает пыль и газ. Сверка с каталогами известных комет и астероидов совпадений не дала, поэтому данные передали в Международный астрономический союз для подтверждения нового объекта.
Открытие важно не только само по себе. Euclid способен находить кометы на значительном расстоянии от Солнца, а значит, его архив может помочь заранее выявлять подходящие цели для будущей миссии ESA Comet Interceptor. Эта миссия задумана для встречи с кометой, которая впервые входит во внутреннюю часть Солнечной системы, поэтому раннее обнаружение потенциальной цели особенно ценно.
