Астрономы обнаружили огромный резервуар нейтрального водорода, почти лишенный заметного звездного света. Объект AGC 322753 содержит около двух миллиардов масс Солнца в газе и может оказаться кандидатом в темные галактики.
Такие системы интересны тем, что в них много сырья для рождения звезд, но почти нет видимого излучения. AGC 322753 находится примерно в 310 миллионах световых лет от Земли. Радиосигнал указывает, что газ может вращаться в диске, хотя его точную структуру пока нельзя рассмотреть.
Марко Моначи и его коллеги из Технологического университета Суинберна сравнили данные обзора ALFALFA, выполненного с помощью уже выведенного из эксплуатации радиотелескопа Arecibo, с наблюдениями китайского телескопа FAST. Оба инструмента регистрируют радиоизлучение нейтрального водорода и позволяют находить газ, который остается невидимым в оптическом диапазоне.
Из 13 совпавших источников исследователи выбрали AGC 322753 после проверки соседних галактик, качества изображений и возможных видимых соответствий. Два радионаблюдения согласовались по скорости и форме сигнала. Наличие двух пиков в спектре совместимо с вращением газа в диске, а наблюдения в разное время помогли исключить радиопомехи.
Следующий шаг, по мнению ученых, заключается в поиске слабого звездного компонента внутри уточненной области. Если звезды действительно отсутствуют или их крайне мало, объект поможет проверить модели формирования галактик и понять, почему большой запас газа иногда не приводит к заметному звездообразованию.
