Последнее изображение из серии «Месяца» телескопа Джеймса Уэбба, полученное с помощью инструмента MIRI, демонстрирует галактику Мессье 77 (M77). Эта галактика расположена в созвездии Центавр и находится на расстоянии 45 миллионов световых лет от Земли. Новое изображение подчеркивает закрученные спиральные рукава, пыль в ее диске и чрезвычайно яркое ядро.
В центре M77 находится компактная область, наполненная горячим газом, который затмевает остальную часть галактики. Эта область является активным галактическим ядром (АГЯ), питаемым центральной сверхмассивной черной дырой, масса которой в восемь миллионов раз превышает массу нашего Солнца. Газы в центральных областях галактики притягиваются сильной гравитацией в плотную и быструю орбиту вокруг черной дыры, где они сливаются и нагреваются, высвобождая огромное количество излучения.
Неинфракрасное изображение раскрывает наличие баров, проходящих через центральную область, которые не видны в видимом свете. Эти бары обрамлены ярким кольцом, называемым звездным кольцом вспышки, образованным внутренними концами двух спиральных рукавов. Это кольцо имеет протяженность более шести тысяч световых лет и демонстрирует интенсивные звездообразующие области. Эти области видны как плотно сконцентрированные оранжевые пузыри по всему кольцу.
Диск M77 заполнен газом и пылью, которые служат как продуктом, так и топливом для будущего звездообразования. МIRI дополняет наше видение галактики свечением межзвездных пылевых частиц, испускающих излучение на более длинных длинах волн. Пыль формирует огромный вихрь дымчатых, закрученных нитей с полостями между ними. Яркие оранжевые пузыри, вырезанные свежими звездными скоплениями, также заметны вдоль рукавов галактики.
Помимо прямого обзора Уэбба, рукава M77 соединяются с тусклым протяженным кольцом водородного газа, простирающимся на тысячи световых лет, где также происходит звездообразование. Эти нити газа тянутся через это кольцо и в межгалактическое пространство, образуя внешние слои вокруг галактики. Благодаря этим филаментам M77 также получил название «Кальмарная галактика». Разрешение инструментов Уэбба позволяет исследовать цикл звездообразования, жизни и смерти в этой и других галактиках.
