Инновационный процесс 3D-печати, разработанный для оснащения лунных обитаемых сред, теперь применяется для создания красивых, эффективных и прочных зданий на Земле. Компания Branch Technology Inc. из Чаттаноу, штат Теннесси, разработала метод под названием Freeform 3D Printing. Этот процесс позволяет создавать формы с легкими ячеистыми структурами, которые можно заполнить или покрыть.
Технология Branch позволяет производить визуально привлекательные, модульные строительные элементы, такие как фасадные панели и облицовки. Ключевое преимущество метода заключается в том, что он исключает значительное количество материала по сравнению с традиционным твердым напечатанным объектом. Это открывает новые возможности для архитектуры и строительства.
Разработчики подчеркивают, что их процесс экономит материал, поскольку не требует печати всего объема сплошной структурой.
Инновации Branch были основаны на опыте NASA. В 2017 году компания выиграла второй этап конкурса NASA по 3D-печатным жилым сооружениям, целью которого было создание обитаемых сред для глубокого космического исследования.
Участие в этом конкурсе стимулировало разработку уникальных методов. Специалисты NASA, включая Трейси Пратер, работали с компанией в рамках соглашения о сотрудничестве. Целью конкурса было не только построение крупной структуры, но и определение того, как оснастить ее системами и припасами, что потребовало поиска новых решений для внутренних элементов.
Для выполнения требований NASA компания разработала сопла, способные выдавать как уникальные ячеистые структуры, так и традиционные слои. Это обеспечивает двойную возможность использования в строительных панелях, где традиционно требуются сплошные субстраты для крепления.
Материалы, используемые в процессе печати, были основаны на исследованиях в области материаловедения. В рамках конкурса NASA требовалось использовать материалы, подобные пыли и породам марсианской поверхности, а также космические материалы, используемые в миссиях. В результате были разработаны полимеры на основе армированного базальтом пластика и оптимальные рецепты для земных «чернил».
Эти инновации являются примером программы передачи технологий NASA в рамках директората космических миссий, которая использует космические решения для улучшения жизни на Земле. За последние пятьдесят лет NASA документировала повседневные преимущества космических технологий в своих публикациях.
