Ровер Curiosity готовится к новой фазе исследования Марса, сосредоточившись на бурении в новом геологическом слое. Новая цель бурения названа Кампо Марте, названная в честь природной красной песчаной породы в Боливии и переведенная как «Поле Марса».
Блок Кампо Марте представляет собой тот же геологический слой, что и блок Атакама, то есть слоистые сульфатные образования, расположенные над блоками с коробчатыми структурами. Для подготовки к бурению команда провела измерения состава Кампо Марте с использованием приборов ChemCam LIBS и APXS, а также получила детализированные изображения с помощью MAHLI. Анализ данных LIBS предоставил геохимическую информацию о соседних блоках, выявив наличие прожил и узловидных структур.
Исследование показало, что блок Кампо Марте значительно толще, чем блок Атакама. Это увеличение массы дает надежду на то, что после бурения блок останется на месте, что позволит проводить нормальное извлечение бурового долота. Хотя команда получила интересные данные о объеме и плотности блока Атакама, повторное проведение этих экспериментов не было признано необходимым.
Параллельно с геологическими работами Curiosity поддержал миссию по исследованию Солнечной системы, когда космический аппарат Psyche пролетел мимо Марса. Этот пролет обеспечил гравитационный импульс, необходимый для движения к основному поясу астероидов. Конечной целью Psyche является астероид 16 Психея, один из крупнейших представителей необычной спектральной категории астероидов, который еще не был посещен космическим аппаратом.
Пролет Psyche стал ценной возможностью для проверки приборов и систем анализа данных космического аппарата. В связи с этим команда Curiosity запланировала дополнительные атмосферные наблюдения, синхронизированные с пролетом Psyche. Это включало съемку зенита с помощью Navcam для документирования облаков и наблюдение за солнечной активностью с помощью Mastcam для измерения атмосферной непрозрачности. Эти дополнительные наблюдения, совместно с данными от орбитальных аппаратов и ровера Perseverance, призваны внести вклад в усилия по валидации инструментов Psyche. Таким образом, миссия Curiosity продолжает расширять границы нашего понимания марсианской геологии и способствует общей цели проверки надежности инструментов для будущих межпланетных исследований.
