Ключевую роль в этом процессе сыграл Тим Годдард, руководитель операций по открытой воде от имени НАСА. Он отвечал за проектирование, сертификацию, закупки и обучение как команды НАСА, так и командования ВМС США. Его задача заключалась в обеспечении безопасного извлечения экипажа и космического корабля из открытого океана и их доставки на борту амфибийного корабля ВМС после приземления.
Годдард руководил координацией огромного количества действий, включая работу корабля ВМС, управление коммуникациями, морским трафиком, медицинские потребности и авиационные операции. Для выполнения этой задачи требовалось взаимодействие более пятидесяти человек, находящихся в воде и на поверхности, а также использование четырех вертолетов. Операция включала извлечение капсулы, а затем и космического корабля из трюма корабля ВМС, что могло занять до девяти часов.
Для обеспечения успеха миссии команда проводила многократные тренировки, имитируя реальные условия. Они начинали с тренировок в нейтральной плавучести, используя нейтральную плавучесть НАСА в Хьюстоне, а затем переходили к тренировкам в открытом море, чтобы подготовиться к реальному спасению. Это позволило команде отработать все этапы операции многократно, гарантируя плавность действий в критический момент.
Опыт Годдарда в спасении кораблей ОRION насчитывает уже три успешные миссии: первый полет, испытательный полет Artemis I в 2022 году и, наконец, спасение экипажа Артемида II. В ходе этих миссий фокус операций менялся: изначально основное внимание уделялось спасению самого капсулы, но при появлении людей в корабле приоритет сместился на спасение экипажа.
Годдард присоединился к команде спасения в 2007 году и проработал более десяти лет в качестве руководителя операций по открытой воде. Он обладал глубоким пониманием всех аспектов этой сложной задачи. Он подчеркнул, что успешное завершение миссии принесло огромное облегчение и чувство гордости, особенно после того, как экипаж был спасен. Он отметил, что в ходе предыдущих миссий после спуска капсулы было чувство облегчения, но при спасении экипажа это чувство усилилось в разы.
Поскольку Годдард прошел долгий путь, начиная свою карьеру в НАСА после 27-летнего опыта работы в ВМС, он обладал уникальным опытом, который позволил ему эффективно управлять этой масштабной операцией. Его участие в миссии стало результатом огромной ответственности, которую он и его команда несли.
