Японская ракета H3 снова вышла на орбитальные пуски после неудачи в декабре. 11 июня она стартовала с космодрома Танэгасима в новой конфигурации H3-30S и вывела на орбиту шесть малых спутников.
Пуск состоялся в 20:54 по восточному времени США. Для H3-30S это был первый полет: в первой ступени у этой версии стоят три двигателя LE-9, а твердотопливные ускорители не используются. Поэтому миссия была не только возвращением к полетам, но и испытанием новой конфигурации.
Среди полезной нагрузки был BRO-22 французской компании Unseenlabs. Он пополнит группировку спутников для морского мониторинга. По словам Unseenlabs, BRO-22 стал первым спутником неяпонского производства, запущенным на H3. Организацией пуска занимался японский интегратор Space BD.
Предыдущий запуск H3 в декабре не смог вывести навигационный спутник Michibiki 5 на расчетную орбиту. Расследование JAXA связало аварию с нештатными ударными нагрузками при отделении головного обтекателя. По выводам агентства, они могли повредить спутник и адаптер полезной нагрузки, а фрагменты адаптера, вероятно, задели верхнюю ступень и привели к повреждению магистралей жидкого водорода.
Текущий успех важен для всей японской программы. H3 должна обслуживать как коммерческие, так и государственные заказы. Это был восьмой полет ракеты, при этом у нее уже было две неудачи, включая первый запуск в 2023 году.
Возвращение H3 к работе открывает путь к более чувствительным миссиям. В числе ближайших SpaceNews называет второй грузовой полет HTV-X к Международной космической станции и запуск аппарата MMX, который должен отправиться к спутнику Марса Фобосу и вернуть образцы. Обе миссии запланированы на конец года, поэтому успешный тест H3-30S был для JAXA особенно важен.
