SpaceX рассчитывает уже в 2027 году начать запуск спутников для орбитальных дата-центров, а астрономы заранее предупреждают: такие аппараты могут стать новой серьезной помехой для наблюдений.
Президент SpaceX Гвинн Шотвелл в интервью CNBC 12 июня сказала, что компания планирует запустить первые полноценные спутники AI1 в конце следующего года. До этого вычислительные модули должны появиться на отдельных спутниках Starlink broadband и Starlink Mobile. Внутри компании такие ранние аппараты рассматривают как проверку технологий перед более крупной системой.
По описанию SpaceX, AI1 будет заметно крупнее привычных спутников связи. В развернутом виде аппарат должен достигать примерно 70 метров в длину и 20 метров в высоту, а солнечные панели и радиаторы будут рассчитаны на пиковую мощность до 150 кВт и среднюю нагрузку вычислительной полезной нагрузки около 120 кВт. Руководитель спутникового направления SpaceX Иэн Даль объяснял, что главная инженерная задача здесь не столько в самой электронике, сколько в подаче энергии и отводе тепла.
Илон Маск утверждает, что такие спутники проще в производстве, чем Starlink, потому что им не нужны сложные фазированные антенные решетки: связь предполагается вести через лазерные линии к спутникам Starlink. Производство SpaceX хочет развернуть в Бастропе, штат Техас, где уже работает завод терминалов Starlink.
Опасения астрономов связаны с масштабом возможной системы. SpaceX подавала в FCC заявку на группировку до 1 млн спутников, а другие компании также обсуждают орбитальные дата-центры на десятки тысяч аппаратов. После первых запусков Starlink в 2019 году научное сообщество уже столкнулось с засветкой снимков и радиопомехами. Новые платформы с большими солнечными панелями и радиаторами могут добавить еще один слой риска для наземных и космических обсерваторий.
Пока проект находится на ранней стадии, поэтому главные вопросы остаются открытыми: насколько яркими окажутся аппараты, как часто они будут пересекать поля зрения телескопов и какие меры снижения помех SpaceX сможет предложить до массового развертывания.
