NASA меняет подход к лунным роверам для программы Artemis: агентству нужны машины, которые можно успеть доставить на поверхность до прибытия экипажа Artemis 4. Как пишет Spaceflight Now, после майского решения NASA в работе остались две компании, Astrolab и Lunar Outpost, которые должны подготовить более быстрые и менее сложные версии Lunar Terrain Vehicle.
Изначально конкурс LTV предполагал выбор одного долговечного ровера, способного работать на Луне до десяти лет. Теперь акцент сместился на транспорт, который можно подготовить в более сжатые сроки для первых пилотируемых высадок новой программы. Artemis 4 сейчас ориентировочно связывают с началом 2028 года.
Представитель NASA Райан Стефан объяснял, что роверы планируется держать примерно в двух километрах от посадочной зоны, чтобы снизить риски от взаимодействия струй посадочного аппарата с лунной поверхностью. После посадки они смогут подъехать к экипажу. В пилотируемый период ожидаются маршруты до примерно 10 километров, а в автономном режиме суммарная дистанция за срок службы может достигать около 400 километров.
Astrolab развивает концепцию CLV-1, опираясь на наработки по платформам FLEX и FLIP. Меньший FLIP должен лететь на посадочном аппарате Griffin-1 компании Astrobotic и используется как технологическая база для более крупной машины. По словам главы Astrolab Джарета Мэтьюса, часть решений уже напрямую переносится в проект CLV.
Lunar Outpost, в свою очередь, использует опыт по линейке MAPP и более крупному роверу Eagle. Компания уже летала с MAPP на миссии Intuitive Machines IM-2 и планирует новые полеты. Для пилотируемой программы она продвигает Pegasus LTV и создает полноразмерные прототипы, которые в дальнейшем могут использоваться как тренажеры для астронавтов.
Пока это не финальный выбор “единственного” лунного автомобиля, а ускоренная подготовка двух вариантов. Но именно такие решения определят, насколько далеко экипажи Artemis смогут уходить от посадочной площадки и сколько научной работы они успеют сделать за короткое пребывание на поверхности.
