Astrolight и ATMOS Space Cargo хотят в 2027 году проверить оптическую связь между возвращаемым аппаратом и спутником на орбите. По данным SpaceNews, компании подписали меморандум о демонстрации лазерного канала между аппаратом PHOENIX и отдельным спутником.
Техническая деталь здесь главная. На PHOENIX и на спутнике должны стоять лазерные терминалы ATLAS-X от Astrolight. Во время орбитального участка и входа в атмосферу они должны передавать системные и миссионные данные в реальном времени со скоростью до 2,5 Гбит/с.
Для возвращаемых аппаратов это больное место. На этапе спуска связь может быть ограниченной, а миссии с грузами из микрогравитации становятся все более автономными и требуют больше телеметрии. Если аппарат сможет напрямую отдавать данные через спутник, оператор получит больше информации не после посадки, а во время самого полета.
Astrolight утверждает, что такая связка для возвращаемого аппарата пока проверялась только в наземных лабораторных условиях. Компания также делает ставку на узкий луч: лазерная связь способна давать скорость намного выше радиоканала и ее сложнее заглушить, перехватить или обнаружить.
Для Европы это еще и часть более широкой задачи. ATMOS развивает коммерческий возврат грузов с низкой орбиты, а ESA продвигает инициативу LEO Cargo Return Services, чтобы меньше зависеть от внешних партнеров при доставке полезной нагрузки обратно на Землю. Но в этой новости интересен не меморандум сам по себе, а конкретная попытка связать возвращаемый аппарат со спутником лазерным каналом прямо в полете.
