Rocket Lab разработала переносимую инфраструктуру для запусков Electron и суборбитальной ракеты HASTE. Система называется GHOST, сокращение от Global Hypersonic and Orbital Spaceport Technology, и собирает наземное оборудование запуска в стандартные транспортные контейнеры.
По данным SpaceNews, GHOST включает средства наземной поддержки и системы управления полигоном. Идея в том, чтобы Rocket Lab могла быстрее разворачивать площадку не только на постоянных космодромах в Новой Зеландии и Вирджинии, но и в других местах, где нужны особые траектории или испытательные коридоры.
Первую установку GHOST компания готовит на Pacific Spaceport Complex-Alaska на острове Кадьяк. Там Rocket Lab планирует создать две площадки в рамках нового Launch Complex 4. Ожидается, что система впервые сработает в реальном запуске на суборбитальной миссии в 2027 году.
Технический смысл проекта связан с HASTE. Эта ракета создана на базе Electron и используется для вывода гиперзвуковых испытательных аппаратов и других экспериментальных полезных нагрузок на большие скорости и высоты. Если HASTE можно запускать с разных полигонов, заказчики получают больше вариантов по азимутам, зонам падения и профилям полета.
Питер Бек сказал на звонке 10 августа, что GHOST появился не как ставка на абстрактный рынок, а из конкретного запроса заказчика. Он также связал систему с высоким спросом на HASTE и потребностью быть мобильнее.
Развертывание на Аляске связано с контрактом Space Force на 266 млн долларов. Он предусматривает 12 суборбитальных запусков с опционом еще на шесть. Большая часть этих миссий должна уйти именно с Кадьяка.
GHOST не превращает любой участок земли в космодром. Для запуска все равно нужны подходящая площадка, лицензирование, расчет безопасности полигона, согласование воздушного и морского пространства, а также меры охраны. Но контейнерная архитектура снижает объем постоянной инфраструктуры, которую приходится строить перед началом операций.
Для союзников США такая схема может быть интересна как более быстрый путь к собственной пусковой возможности. Для Rocket Lab это еще и способ расширить набор орбитальных наклонений и суборбитальных траекторий без строительства классического стационарного комплекса с нуля.
