Производитель спутников Astranis представил космический аппарат, предназначенный для мониторинга и маневрирования вокруг других объектов на геостационарной орбите. Компания расширяет свою деятельность за пределы широкополосных коммуникаций и выходит на рынок космического наблюдения (space domain awareness).
Компания заявила 13 августа, что их новый аппарат под названием Perceptor построен на существующей микроGEO-платформе и оснащен датчиками для наблюдения и инспекции других спутников. Для позиционирования себя в поясе геостационарной орбиты аппарат использует электрическую двигательную установку.
Astranis стремится расширить бизнес за пределы широкополосных коммуникаций, переходя к космическому наблюдению — военному термину, обозначающему обнаружение, отслеживание и характеристику объектов и активности на орбите.
Компания сообщила, что Perceptor сможет проводить пролеты мимо других спутников, и несколько спутников смогут работать совместно. Это позволит военным операторам наблюдать за космическими аппаратами с разных позиций, что усложнит уклонение цели от наблюдения.
Геостационарная орбита стала предметом растущего внимания Военно-воздушных сил США, поскольку Китай и другие страны разрабатывают космические аппараты, способные маневрировать рядом со спутниками связи и предупреждения о ракетах, которые лежат в основе военных операций США.
Соучредитель и генеральный директор Astranis Джон Гэдмарк отметил, что существуют слепые зоны, которые будут использованы против нас, если их не устранить. Он указал, что Perceptor является платформой двойного назначения, способной поддерживать как государственные, так и коммерческие миссии по разведке и наблюдению.
Astranis входит в высококонкурентный рынок. В апреле Военно-воздушные силы США выбрали 14 компаний, включая Astranis, для участия в тендере на выполнение заказов в рамках контракта Andromeda, который поддерживает RG-XX — планируемую группировку спутников наблюдения на геостационарной орбите.
Astranis строит так называемые микроGEO-спутники весом в несколько сотен килограммов, значительно меньшие по размеру, чем традиционные многотонные спутники связи на геостационарной орбите. Компания использовала эту платформу в основном для предоставления выделенной широкополосной пропускной способности и стремится адаптировать ее для миссий национальной безопасности.
Анонс Perceptor последовал за раундом финансирования компании Astranis на сумму 450 миллионов долларов в мае, когда компания объявила, что будет использовать эти средства для расширения производственных мощностей и подготовки к государственным закупкам США.
