18 августа астронавт ESA Софи Адено впервые выйдет в открытый космос с борта Международной космической станции. Вместе с астронавтом NASA Анилом Меноном она должна заменить антенну Space-to-Ground Antenna, один из важных элементов связи станции с Землей.
Трансляция ESA начнется в 11:00 GMT, выход из шлюза Quest запланирован примерно на 12:35 GMT. Работа снаружи орбитального комплекса должна занять около шести с половиной часов. Для американского сегмента МКС это будет 97-й выход в открытый космос, для европейской пилотируемой программы — 31-й, а для Франции — 12-й.
Главная техническая задача выхода — замена SGANT. Эта антенна входит в систему связи, через которую NASA передает данные между станцией и центром управления полетами в Хьюстоне. Для МКС это не декоративный ремонт, а обслуживание инфраструктуры, от которой зависят телеметрия, обмен данными и высокоскоростная связь экипажа с Землей.
Адено будет работать как EV2, поэтому ее скафандр будет без красных полос. Менон назначен EV1 и выйдет в скафандре с красными полосами. Изнутри станции им будут помогать Джессика Меир и Джек Хэтэуэй. Они помогут экипажу надеть скафандры, а во время операции будут управлять манипулятором Canadarm2, если он понадобится для поддержки работ.
Подготовка к такому выходу начинается задолго до дня операции. ESA сообщает, что Адено провела более 150 часов под водой в Европейском центре астронавтов в Кельне и в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. Нейтральная плавучесть позволяет отрабатывать движения и рабочие процедуры в условиях, которые частично похожи на работу в невесомости, хотя сам скафандр и инструменты ведут себя не полностью так же, как на орбите.
Последние недели на станции экипаж занимался подготовкой скафандров, инструментов и процедур. Для выхода важны не только физическая тренировка и маршрут снаружи станции, но и проверка каждого соединителя, крепления и страховочного троса. Ошибка в такой операции может стоить часов работы или привести к переносу задачи.
Для Адено это личный рубеж, но для станции событие интересно прежде всего как пример текущего обслуживания МКС. Комплекс работает на орбите уже десятилетиями, и его ресурс зависит от регулярной замены блоков, внешних приборов и элементов связи. Выходы в открытый космос остаются одним из немногих способов чинить оборудование, которое нельзя просто вернуть на Землю.
