NASA показало новые снимки кратера на Луне, который оставила верхняя ступень Falcon 9 после удара 5 августа 2026 года. Серия кадров Lunar Reconnaissance Orbiter была получена 11 и 12 августа, когда аппарат несколько раз проходил над районом падения на высоте около 60 миль.
Съемка оказалась непростой задачей навигации и ориентации. LRO летит примерно со скоростью 1 миля в секунду и облетает Луну от полюса к полюсу каждые два часа. Чтобы камера посмотрела точно на нужную точку, инженерам пришлось наклонять аппарат во время пролета. Ошибка по времени всего на 10 секунд сдвинула бы цель примерно на 10 миль от центра кадра.
По снимкам ученые измерили ширину кратера: около 60 футов, то есть примерно 18 метров. Глубина оказалась меньше 10 футов, около 3 метров. Для таких оценок использовали тени и разные углы освещения. Узкоугольная камера LRO способна различать детали размером около 3 футов, поэтому на изображениях видны не только края кратера, но и лучи выброшенного материала.
Темные полосы вокруг кратера, по данным NASA, состоят из верхнего слоя лунной пыли и камней, которые долго менялись под действием солнечного ветра, галактических космических лучей и микрометеоритов. Удар поднял этот материал примерно с глубины 1,5 фута. Более светлые лучи ближе к краю кратера связаны со свежим веществом из более глубоких слоев.
Отдельная часть истории касается поиска точки падения. Траекторию ступени сначала уточняли независимые астрономы по открытым данным, затем Центр NASA по изучению околоземных объектов использовал этот случай как проверку методов прогноза столкновений. Координаты передали команде корейского аппарата Danuri, и его камера LUTI вскоре нашла кратер. Прогноз ошибся всего примерно на 0,6 мили. После этого команда LRO уточнила центр кратера: 19,4759 градуса северной широты, 266,7138 градуса восточной долготы, высота 511 метров.
