Стартап Icarus Robotics испытал свободно летающего робота Joy на четырех параболических полетах в Канаде. Это один из шагов перед демонстрацией на Международной космической станции, которую компания планирует провести в 2027 году.
Joy создается как мобильная роботизированная платформа для работы в космосе. У аппарата есть манипуляторы, система управления полетом и набор датчиков. Во время испытаний команда получила суммарно 22 минуты работы в условиях микрогравитации и проверила, как робот управляется, ориентируется и выполняет манипуляции в такой среде.
По словам Icarus Robotics, кампания была нужна не только для проверки железа. Инженеры также отрабатывали планирование операций, координацию с экипажем и процедуры безопасности. Для будущего полета на МКС это критично: робот должен быть понятным и предсказуемым для людей на станции, а его движения не должны создавать риск для оборудования.
Компания проводила испытания в Канаде, потому что в США сейчас нет доступного оператора параболических полетов для таких задач. В SpaceNews отмечают, что американские фирмы раньше часто обращались к Zero-G во Флориде, но полеты этой компании временно приостановлены. Параллельно другие организации готовят новые возможности для микрогравитационных тестов, включая модификацию Boeing 737-700 по контракту NASA.
Icarus рассматривает Joy как ранний элемент более широкой роботизированной рабочей силы для орбиты. В перспективе такие системы могут обслуживать коммерческие станции, помогать с орбитальными дата-центрами, собирать элементы лунной инфраструктуры и снижать нагрузку на астронавтов. Поэтому этот тест интересен не как одиночная демонстрация стартапа, а как проверка технологий, которые могут понадобиться после завершения эксплуатации МКС около 2030 года.
