Космический телескоп Hubble 19 сентября завершил 200-тысячный виток вокруг Земли. NASA использовала этот рубеж не только как юбилей миссии, но и как рабочее наблюдение: телескоп снова посмотрел на скопление галактик MACS J0417, где астрономы ждут повторного появления далекой сверхновой Athena.
За 36 лет Hubble пролетел по орбите более 5 млрд миль и выполнил свыше 1,7 млн наблюдений. Юбилейная программа связана с одной из ключевых задач обсерватории: уточнением скорости расширения Вселенной, известной как постоянная Хаббла. Для этого телескоп возвращается к одним и тем же участкам неба и отслеживает изменения во времени.
MACS J0417 находится на переднем плане и работает как гравитационная линза. Масса скопления искривляет и усиливает свет объектов, расположенных далеко за ним. Если за такой линзой вспыхивает сверхновая, ее свет может прийти к Земле несколькими путями. Из-за разной длины этих путей одно и то же событие иногда видно повторно через месяцы или годы.
Сверхновую Athena в 2025 году обнаружил телескоп James Webb. По расчетам, ее следующее появление должно произойти в период до начала марта 2027 года. Если Hubble точно измерит время этих повторных изображений, исследователи смогут лучше описать распределение массы в MACS J0417 и уменьшить неопределенность в измерениях расширения Вселенной.
NASA также подчеркивает, что Hubble остается востребованным научным инструментом. Он особенно ценен в ультрафиолетовом и видимом диапазонах, где дополняет James Webb и будущий Roman Space Telescope. Заявок на наблюдательное время примерно в семь раз больше, чем доступных часов, поэтому даже на 200-тысячном витке телескоп продолжает выполнять полноценную научную программу.
