Исследователи из ETH Zurich, DLR и Технического университета Берлина нашли новый аргумент в пользу того, что у молодой Луны могло быть собственное магнитное поле, созданное ее внутренним динамо. Работа опубликована в Science Advances и основана не на доставленных образцах, а на сопоставлении орбитальных данных о гравитации и магнитном поле.
Главная подсказка пришла из области Dewar на обратной стороне Луны. Там совпадают одна из сильнейших магнитных аномалий и выраженная гравитационная аномалия. По данным NASA GRAIL, Lunar Prospector и японской миссии Kaguya команда построила модель подповерхностной структуры и связала оба сигнала с плотным магнитным телом под корой.
По оценке авторов, под областью Dewar находится застывший магматический массив шириной около 60 километров и глубиной до 9 километров. Его возраст оценивается примерно в 4,2 миллиарда лет. Если такая порода медленно остывала в присутствии магнитного поля, она могла записать направление и силу этого поля, как природный архив ранней истории Луны.
Расчет показал, что поле во время остывания должно было быть сильнее 10 микротесл. Это меньше современного земного поля, но достаточно много для небольшого лунного ядра. Исследователи также считают маловероятным, что аномалию создал одиночный удар астероида: регион Dewar не совпадает с подходящими ударными областями.
Результат не закрывает спор о лунном динамо, но меняет формулировку вопроса. Вместо простого вопроса, было ли оно, теперь нужно понять, как маленькое ядро Луны могло поддерживать такое поле. Это важно и для будущих посадочных миссий: яркие лунные завихрения, связанные с магнитными аномалиями, могут указывать места, где линии поля частично защищают поверхность от солнечного ветра.
Та же методика может пригодиться для других тел, если доступны достаточно точные орбитальные карты гравитации и магнитного поля. В перспективе она поможет выбирать участки для посадок и отбора образцов, чтобы проверить, как эволюционировали внутренности Луны и других планетных тел.
