Международная группа астрономов обнаружила у короткой гамма-вспышки продолжительную мягкую рентгеновскую фазу, которую легко пропустить обычными гамма-инструментами. Событие зарегистрировали как EP250704a в рентгеновском диапазоне и GRB 250704B в гамма-лучах. Оно, вероятно, связано со слиянием компактных звезд, например нейтронных звезд.
Ключевую роль сыграл китайский космический телескоп Einstein Probe. Его широкоугольный рентгеновский инструмент заметил вспышку с самого начала и продолжал видеть несколько эпизодов мягкого рентгеновского излучения после того, как гамма-сигнал уже исчез. Гамма-вспышка длилась всего около 0,4 секунды, а мягкое рентгеновское свечение продолжалось почти 10 минут.
В наблюдениях также участвовали Space Variable Objects Monitor и Insight-Hard X-ray Modulation Telescope. Вместе они показали, что короткий гамма-импульс может быть только началом более долгой высокоэнергетической активности после слияния. Раньше такая стадия могла оставаться невидимой, потому что многие рентгеновские телескопы наводились на источник уже после срабатывания гамма-детектора.
Для астрофизики это важно по двум причинам. Во-первых, мягкий рентген дает более длинное окно для изучения первых минут после столкновения компактных объектов. Во-вторых, такие сигналы помогают уточнять физику выбросов, джетов и остаточного объекта после слияния.
Работа опубликована в Science Bulletin. Авторы подчеркивают, что широкопольный обзор неба в мягком рентгене меняет сам способ поиска коротких вспышек: теперь можно ловить не только мгновенный гамма-сигнал, но и скрытую послесветовую фазу, которая раскрывает больше деталей о финале жизни компактных звезд.
