Спутник NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) предоставил наиболее полное изображение звездного неба на сегодняшний день, восполнив пробелы в предыдущих наблюдениях. На снимке отображаются почти 6000 цветных точек, обозначающих места расположения экзопланет — миров за пределами Солнечной системы, идентифицированных миссией TESS по состоянию на сентябрь 2025 года, завершение второй расширенной миссии.
За восемь лет работы TESS стал мощным источником данных по экзопланетологии. Эти данные позволяют исследователям искать планеты всех размеров, от объектов, подобных Меркурию, до гигантов, превышающих Юпитер. Особое внимание уделяется планетам, находящимся в обитаемой зоне, где теоретически может существовать жидкая вода на поверхности. Это значительно сужает область поиска внеземной жизни и делает научный поиск более конкретным.
Миссия TESS работает путем сканирования обширной области неба, называемой сектором, примерно раз в месяц с использованием четырех камер. Эти длительные наблюдения позволяют космическому аппарату отслеживать изменения яркости сотен тысяч звезд, выявляя вариации света, которые могут быть вызваны наличием планет, вращающихся вокруг них.
Для создания этой всеобъемлющей картины ученые собрали мозаику всего неба, охватывающую 96 секторов, которые наблюдались в период с апреля 2018 года, когда TESS начал свою работу, до сентября 2025 года. Эти данные предоставляют беспрецедентную информацию о распределении планет в галактике и являются ключевым шагом в понимании формирования и эволюции планетных систем.
