Космический аппарат «Смайл» был запущен 19 мая 2026 года для начала амбициозной миссии по изучению солнечных штормов, геомагнитных бурь и науки о космической погоде.
Миссия является совместным проектом Европейского космического агентства (ЕКА) и Китайской академии наук (КАН). Цель «Смайла» — раскрыть механизмы реакции Земли на потоки частиц и вспышки излучения от Солнца, используя рентгеновскую и ультрафиолетовую камеры для изучения магнитного щита планеты.
Ученые стремятся понять тайны магнитного поля Земли, которое, по оценкам, существует почти четыре миллиарда лет и обеспечивает защиту планеты от разрушительного воздействия солнечного ветра. Если бы магнитное поле не существовало, Земля превратилась бы в каменистую пустошь.
Аппарат оснащен уникальным набором инструментов, позволяющих впервые увидеть магнитный щит Земли рентгеновским светом, чтобы определить, как и где он подвергается воздействию солнечного ветра. Это взаимодействие вызывает возмущения, которые распространяются по магнитосфере к Северному и Южному полюсам, вызывая световые шоу полярных сияний.
С помощью ультрафиолетовой камеры «Смайл» будет непрерывно наблюдать за полярными сияниями в течение 45 часов, что позволит зафиксировать их в режиме реального времени. Сравнивая рентгеновские и ультрафиолетовые изображения, ученые смогут прочитать реальную историю реакции Земли на натиск солнечного ветра.
Этот проект демонстрирует успешное международное сотрудничество. ЕКА и КАН имеют давнюю историю взаимодействия, охватывающую 25 лет, что подтверждает приверженность международного партнерства в продвижении научных знаний. В рамках миссии участвовали организации и институты из 14 европейских стран, при этом наибольший вклад внесли Великобритания и Испания.
Данные, собранные «Смайлом», позволят улучшить модели магнитного окружения Земли. Это, в свою очередь, поможет обеспечить безопасность астронавтов и космических технологий на десятилетия вперед.
