NASA отказывается от идеи создать государственный базовый модуль у МКС, к которому могли бы присоединяться коммерческие модули. Этот вариант агентство обсуждало как возможный мост между нынешней станцией и самостоятельными коммерческими орбитальными комплексами, но индустрия встретила его резко прохладно.
В заявлении от 1 июня пресс-секретарь NASA Бетани Стивенс фактически подтвердила, что концепция core module снята с повестки. Ранее, на мероприятии Ignition в марте, NASA объясняло эту идею тем, что рынок коммерческих станций развивается не так быстро и уверенно, как ожидалось. Государственный модуль мог бы стать опорной точкой для переходного периода.
Аргумент агентства строился на сомнениях в экономике будущих станций. Руководитель программы МКС Дана Вайгел тогда говорила, что, несмотря на интерес инвесторов, нет независимо проверяемых рыночных исследований, доказывающих жизнеспособность станции, которую NASA финансирует только частично.
После этого NASA выпустило запрос информации, где попросило индустрию оценить как новую идею базового модуля, так и действующую стратегию поддержки коммерческих станций через соглашения и будущие закупки услуг. Компании использовали этот канал, чтобы выступить против появления государственного элемента. Руководители Axiom Space, Vast и Starlab публично говорили, что рынок есть: спрос формируют NASA, другие партнеры по МКС, национальные правительства, частные полеты, микрогравитационные исследования и производство.
Для коммерческих разработчиков государственный модуль выглядел как риск. Он мог изменить правила игры в середине программы, добавить новый зависимый элемент и затянуть переход от МКС к самостоятельным станциям. Скепсис касался и сроков: такой модуль тоже пришлось бы проектировать, строить, запускать и интегрировать.
Отказ от этой концепции не означает, что проблема перехода решена. NASA по-прежнему нужно обеспечить непрерывный доступ США к низкой околоземной орбите после завершения работы МКС. Но теперь агентство возвращается к линии, где главную роль в архитектуре будущих станций должны играть коммерческие операторы.
