Лос-анджелесский стартап Orbital привлек 5 млн долларов на подготовку демонстрации вычислений на орбите. Как пишет SpaceNews, компания хочет запустить первый демонстратор в 2027 году на совместной миссии Falcon 9, а затем перейти к специализированному спутнику Orbital-1, намеченному на 2028 год.
Orbital основал Ювин Пун, ранее известный как предприниматель в сфере электросамокатов. По его словам, серийный спутник должен обеспечивать 100 киловатт вычислительной мощности для задач искусственного интеллекта. Для масштаба Пун сравнил это с коммерческими спутниками, которые обычно дают 20-30 киловатт, и с Международной космической станцией как редким объектом порядка 100 киловатт.
Подробности конструкции пока не раскрыты. Не названы масса аппарата, размеры солнечных батарей и радиаторов, которые понадобятся для отвода тепла от мощных вычислителей. Демонстратор 2027 года должен проверить ключевые риски: работу GPU, стойкость к радиации, тепловой режим и передачу данных с орбиты.
Orbital выходит на рынок, где уже появляются другие претенденты. SpaceNews упоминает Starcloud, которая разрабатывает крупные орбитальные дата-центры, и планы SpaceX по спутникам AI1. Orbital говорит о долгосрочной цели более чем 100 тысяч аппаратов и свыше 10 гигаватт вычислительной мощности, но признает, что такой масштаб потребует огромной пусковой емкости и будет возможен только поэтапно.
Инвестиции pre-seed раунда возглавила программа Speedrun от a16z, к ней присоединился ряд ранних фондов. Для космической отрасли это еще один сигнал, что идея вычислений на орбите перестала быть чистой фантастикой, хотя инженерных вопросов у нее пока больше, чем готовых ответов.
