NASA перевела в следующую стадию разработки миссию Dynamic Atmosphere-Ionosphere Explorer, или DAPHNE. Ее задача: разобраться, как нижние слои земной атмосферы связаны с термосферой и явлениями космической погоды.
По данным SpaceNews, агентство объявило о выборе DAPHNE 18 июня. Запуск запланирован не ранее 2029 года. Проект вырос из концепции DYNAMIC, которую гелиофизическое сообщество рекомендовало еще в обзоре 2013 года: ученые хотят точнее описать обмен энергией и веществом между атмосферой Земли и околоземным космическим пространством.
В состав DAPHNE войдут два одинаковых спутника. На каждом разместят три инструмента: MIGHTI, FUVI и PLATO. Они будут измерять состав, температуру и ветры в термосфере, области верхней атмосферы, где земная среда уже тесно взаимодействует с потоками солнечного излучения и заряженных частиц.
Главный исследователь миссии Эйми Меркель из Лаборатории физики атмосферы и космоса Университета Колорадо пояснила, что влияние космической погоды на Землю изучают давно, но обратная сторона процесса, влияние нижней атмосферы на верхнюю атмосферу и космическую погоду, известна хуже. DAPHNE должна закрыть этот пробел.
NASA не назвало окончательную стоимость миссии. Для программы DYNAMIC действует потолок в 250 млн долларов без учета запуска, а формальная оценка затрат ожидается на подтверждающем обзоре в 2027 году. В работе с LASP участвуют BAE Systems и Военно-морская исследовательская лаборатория США.
Для NASA эта миссия важна не только как фундаментальная наука. Чем лучше прогнозируются возмущения верхней атмосферы и космической погоды, тем надежнее можно планировать работу спутников, связь, навигацию и будущие пилотируемые полеты за пределы защиты земного магнитного поля.
